Het bijzondere avontuur begon toen Hageraats na een uitje in de stad Hanoi een taxi pakte naar het hotel. Zijn vriendin Saskia was met twee van de kinderen al eerder terug op weg, maar de Amsterdammer en zijn twee jongens hadden al snel door dat er iets niet klopte toen zij ook werden teruggereden.
„Er was iets mis met de meter”, legt hij uit. „Hij trilde op een rare manier. Ik wist dat de rit omgerekend zo’n twee euro moest kosten, maar toen we aankwamen stond er twintig euro op de meter, 410.000 dong in plaats van 41.000 dong.”
Dat weigerde hij te betalen, maar de taxichauffeur was bepaald niet van plan genoegen te nemen met een lager bedrag. „Hij bedreigde ons via Google Translate. We lazen dat hij ons wilde ontvoeren, mijn horloge zou afpakken, als we niet zouden betalen. Hij had de deuren ook op slot gedaan zodat we niet zomaar konden uitstappen. De jongens waren best geschrokken, dus betaalde ik maar.”
Toch liet hij het er niet bij zitten. Hij zorgde ervoor dat er een foto van het kenteken werd gemaakt en kwam via de gids die ze hadden tijdens hun vier weken durende vakantie in contact met het toerismebureau.
Vips
„We hadden er niet zoveel van verwacht, maar het viel op dat we na een dagtrip naar een dorp op palen ineens een suite kregen toen we terug waren. Al snel hoorden we dat ze de ’dader’ hadden gevonden. We werden meteen uitgenodigd door het ministerie, waar we als vips werden ontvangen.”
De autoriteiten waren dolblij dat er eindelijk eens een toerist was die niet morrend zijn verlies nam, maar ondanks het in Europese ogen geringe bedrag werk maakte van oplichting, waar in Vietnam vanwege het belangrijke toerisme hard tegen wordt gestreden.
Televisie
De Nederlanders kwamen vervolgens in een scène terecht die ze zich nooit hadden kunnen voorstellen. De louche taxichauffeur, Pham Viet Kieu, moest publiekelijk, op nationale televisie dus, zijn excuses aanbieden aan de Nederlanders en moest, naast dat hij een boete van een kleine 400 euro kreeg, de twintig euro teruggeven.
Een bizar tafereel ontvouwde zich voor Alex Hageraats.
Ⓒ DTI NEWS
„Het was handen schudden met veel prominente personen, en we kregen speciale bergthee die normaal per kopje 50 euro kost.” De kranten in het land stonden vervolgens vol van het verhaal. „We konden langs geen kiosk lopen zonder dat we ons gezicht zagen”, vertelt de Amsterdammer verder. „Dat was een heel vreemde gewaarwording. Ik had ook best medelijden met die taxichauffeur dat hij deze vernedering moest ondergaan.”
Zwendel
Hij benadrukt dat werk maken van zwendel in het buitenland zeker wel zin kan hebben. „Ons werd verteld dat er nooit een toerist is die melding maakt. Dan kunnen ze er ook geen werk van maken. Vietnam is een prachtig land met heel vriendelijke mensen, ze zitten gewoon niet op negatieve publiciteit te wachten. We waren erg onder de indruk van wat er allemaal gebeurde, maar kunnen er inmiddels ook wel om lachen.”
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/891e4948-54dd-11e8-8244-f798f07df4cb.png){kind=small}
Kim Dung/Kỳ Duyên 